러시아와 유라시아는 우리나라와 비교적 지리적으로 가까운 나라이지만 정치적 상황이나 경제 발전이 더디거나 다소 어려움을 겪고 있다는 점, 그리고 추운 날씨와 보드카 같은 단편적인 사실 이외에는 대중적으로 많이 알려지진 않았다. 유라시아를 구성하는 나라들도 친숙함과는 거리가 멀다.

20년 이상 러시아, 유라시아에서 근무했으며 지금도 현지에서 지사장으로 있는 정성희 씨(현 롯데로지스틱스 수석)가 러시아와 CIS, 유라시아에서 직접 보고 들은 정보와 현지와 국내에서 접한 지식들을 다양한 관점에서 풀어낸 ‘가까운 러시아 다가온 유라시아(생각의길 펴냄)’가 지난달 21일 출간됐다.

‘가까운 러시아 다가온 유라시아’는 러시아, 유라시아에 대해 평소 궁금한 이를 위한 책이다. 현지 진출을 생각하는 기업인이나 유학을 준비하는 독자, 또는 여행하는 이에게도 유용한 정보들로 가득하다.

첫 번째 장인 ‘CIS 유라시아의 연결고리’에서는 러시아어와 키릴 알파벳, 정교회 성당과 보드카 등 다양한 소재로 그들의 일상 이야기를 들려주며 2장인 ‘유라시아에서의 천년의 흐름’은 콘스탄티노플시대부터 소련제국과 모스크바 시대까지 그들의 역사를 재미나게 엮었다. ‘러시아 유라시아’에서는 발트해, 카스피해, 바이칼호수 등을 실감나게 적었고, 4장 ‘동유럽 유라시아’, 5장 ‘발트해 유라시아’, 6장 ‘중앙 유라시아’, 7장 ‘남카프카즈 유라시아’, 8장 ‘유라시아 횡단철도’까지 방대한 지면을 통해 역사·정치·경제·문화에 이르기까지 폭 넓은 시각을 제시한다.

그는 평소 일기를 쓰는 것을 즐기는 편인데, ‘가까운 러시아 다가온 유라시아’는 3년 반 동안 일기에 기록한 정보와 이야기들을 모은 것이다. 여기에 자료를 추가하고, 사실 여부를 검증해 오류를 막았다. 때문에 현지에서만 얻을 수 있는 정보와 경험들이 문장 속에 녹아들어 독자들에게 흥미로운 사실을 들려준다. 특히 박병환 전 주러시아대사관공사 등 전문가들의 추천사가 수록될 정도로 정확하고 알찬 정보를 가득 담은 책으로 평가받고 았다.

정성희 씨는 “러시아, 유라시아에 거주하며 그들의 이야기를 듣고 내 스스로 그들을 바라보는 부정적 편견이 있었다는 것을 깨달았다. 그곳에서 다양한 사람들과 정보를 접하며 얻었던 지식들을 풀어 러시아와 유라시아에 관심을 갖는 분들에게 도움이 되고 싶었다”며 “러시아는 군사적 강대국이며, 우리나라와 앞으로 더욱 가깝고 긴밀한 관계로 발전할 것이다. 이 책은 독자들과 정보를 공유하고 다른 시각에서 편견 없이 러시아와 유라시아를 바라봐주길 바라는 마음에서 썼다”고 말했다.