‘지능형 디지털 메시(Intelligent Digital Mesh)’를 목표로 지능적(인공지능, 지능형 앱, 지능형 사물)이며, 디지털화(가상 및 증강현실, 디지털 트윈, 블록체인과 분산장부)되며, 디지털 메시 구현을 위한 소프트웨어인 대화형 시스템(Conversational System), 메시 앱 및 서비스 아키텍처(MASA: Mesh App and Service Architecture), 디지털 기술 플랫폼(Digital Technology Platform), 능동형 보안 아키텍처(Adaptive Security Architecture) 등을 소개하고 있다.

디지털 트윈과 가장 유사한 개념은 CPS(Cyber Physical System)에서 볼 수 있으며 사실 CPS에서 발전된 개념으로 볼 수 있다.

멀게 느껴질 수 있으나 가트너는 3~5년 안에 수백만 개의 사물이 디지털 트윈으로 표현될 것으로 전망한다. 특히 제조기업들은 디지털 트윈을 통해 장비 서비스에 대한 능동적인 수리 및 계획 수립 및 제조 공정 계획, 공장 가동, 장비 고장 예측, 운영 효율성 향상, 개선된 제품 개발이 가능해질 것이다.

이 분야에서 가장 앞선 기업인 GE는 GE의 모든 기계들에 대해 ‘디지털 트윈(Digital Twin)’을 구축할 계획을 수립하였다(출처: 제너럴일렉트릭). GE는 전형적인 첨단 제조와 소재기술에 센서의 결합으로 이루어진 데이터분석과 해석을 위한 소프트웨어의 연결로 기술 발전을 가속화하고 있다. 디지털 트윈을 오픈 이노베이션 전략과 같이 하여, 항공 엔진이나 기관차, 영상의학기기, 조명, 풍력터빈 등에 산업인터넷을 적용하여 생산 배치, 자산 최적화, 장비 작동 시나리오 등에 활용하려 한다.

소재부터 설계, 제조, 서비스에 이르는 모든 과정을 하나로 연결하여 향후 15년간 300억 달러 이상의 비용을 절감한다는 계획을 수립하고 있다. 스마트팩토리를 넘어 첨단제조기술과 산업인터넷이 통합된 생각하는 공장(Brilliant Factory)이 목표인 셈이다.